英语的名词化往往导致表达的抽象化。英语的抽象表达法主要见于大量使用抽象名词。这类名词涵义概括，指称笼统，覆盖面广，往往有一种虚、泛、暗、曲、隐的魅力，因而便于用来表达复杂的思想和微妙的情绪。

抽象表达法在英语中使用普遍，尤其是常用于社会科学论著、官方文章、报刊评论、法律文书、商业信件等文体。流行的原因如下：

一 抽象思维被认为是一种高级思维，是文明人的一种象征。

二 抽象词语意义模糊，便于掩饰作者含混或真实的思想，以迎合其某种表达的需要。

三 英语有丰富的语义虚化手段，大大方便了抽象表达法的使用。手段主要有：

1 用虚化词缀构词

2 用介词表达比较虚泛的意义

与英语相比，汉语用词倾向于具体，常常以实的形式表达虚的概念，以具体的形象表达抽象的内容。汉语往往采用如下手段表达英语的抽象词义：

一 用动词取代抽象名词

二 用范畴词使抽象概念具体化

三 用具体的词语阐释抽象的词义

四 用形象性词语使抽象意义具体化

因此，英译汉时，使用化虚为实的方法，可以通行文、添文采，增加译文的可读性；汉译英时，化实为虚的方法可以化症结、消梗滞，提高转换的可译性。